Por Mary Kett
30 de agosto de 2023
El ERC creó el Programa de Pasantías Macdonell/Gibson a principios de este año para honrar y preservar los legados del Rev. James Macdonell y James O. Gibson, dos exmiembros de la junta del ERC que tuvieron un enorme impacto en la organización, en la región de D.C. y en los movimientos de derechos civiles en general. Asumí mi función como la primera pasante Macdonell/Gibson en junio y ahora, al completar mi duodécima y última semana con el ERC, me gustaría reflexionar sobre mi experiencia este verano.
Una de mis tareas principales durante esta pasantía fue realizar entrevistas con personas que conocieron y trabajaron con el Rev. Macdonell y el Sr. Gibson para conocer más sobre sus contribuciones al ERC. En una entrevista reciente con Sue Marshall, miembro y secretaria de la Junta Directiva del ERC, conversamos sobre las formas en que los jóvenes pueden continuar los legados de defensores de derechos civiles excepcionales como el Rev. Macdonell y el Sr. Gibson. “Creo que estás dando un paso clave”, me dijo Sue, “que es valorar la historia y las plataformas sobre las que te apoyas”. A lo largo del verano, adquirí conocimientos fundamentales sobre las plataformas en las que me apoyo como pasante del ERC, incluido el extraordinario trabajo del Rev. Macdonell y el Sr. Gibson.
En una entrevista con el rabino Bruce Kahn, exdirector ejecutivo del ERC, le pregunté cómo continuar los legados del Rev. Macdonell y el Sr. Gibson en la lucha continua por la igualdad de derechos. Citó a la leyenda del béisbol Yogi Berra: “No se acaba hasta que se acaba, y esto no está ni cerca de acabarse”. Y continuó: “Sepan que ustedes son tan necesarios hoy como lo fuimos nosotros en los años 80 y 90. No se les necesita menos de lo que se nos necesitaba a nosotros”. El rabino Kahn me recordó que ninguna victoria es definitiva. Los derechos civiles requieren una protección constante, y nuestro trabajo hoy es tan importante como lo era cuando se estableció por primera vez el Fair Housing Council of Greater Washington hace cuarenta años.
A través de estas entrevistas, aprendí rápidamente que el Rev. Macdonell y el Sr. Gibson eran queridos no solo por sus logros en materia de derechos civiles, sino también por su carácter y por cómo trataban a los demás. Cada persona con la que hablé destacó la integridad, la pasión y la bondad que ambos hombres poseían. Este aspecto es clave para continuar sus legados y clave para comprender “las plataformas sobre las que me apoyo”. Sin duda, llevaré esa lección conmigo mientras recorro mi vida personal y mi carrera en los próximos años.
Además de realizar estas entrevistas, este verano dediqué tiempo a investigar las leyes de acceso lingüístico en todo el país, a buscar artículos de noticias sobre temas de derechos civiles para nuestro boletín semanal y a colaborar en proyectos de pruebas. Siempre hubo algo nuevo, estimulante y emocionante que aprender durante mi tiempo aquí. Uno de mis principales objetivos como pasante era aprender todo lo que pudiera y, con la ayuda del personal del ERC, puedo decir con confianza que cumplí este objetivo.
Por supuesto, mi objetivo central era impulsar las misiones del Rev. Macdonell y el Sr. Gibson. Pronto publicaremos una página de archivo en el sitio web del ERC que honrará sus vidas y presentará mis entrevistas, entre otros materiales. Tengo la esperanza de que, al educar al público sobre su trabajo, inspiraremos a más personas a involucrarse en el activismo por los derechos civiles. Como me dijo el rabino Kahn, la lucha está lejos de terminar.
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El ERC es una organización de derechos civiles que identifica y busca eliminar la discriminación ilegal e injusta en la vivienda, el empleo y los establecimientos públicos en su comunidad de origen, el área metropolitana de Washington DC, y en todo el país. La estrategia principal del ERC para identificar la discriminación ilegal e injusta son las pruebas de derechos civiles. Cuando el ERC identifica discriminación, busca eliminarla mediante el uso de datos de pruebas para educar al público y a la comunidad empresarial, apoyar la defensa de políticas, realizar pruebas y capacitaciones de cumplimiento y, si es necesario, tomar medidas para hacer cumplir la ley. Para obtener más información, visite www.equalrightscenter.org